Como ya hemos dicho la mayoría de nosotros nos preocupamos en cierto grado y esto puede ser útil, pues nos ayuda a planear el futuro. Pero ¿qué pasaría si nos preocupáramos indiscriminadamente por cualquier cosa?, ¿si preocuparnos fuera además improductivo?, ¿y si no podemos dejar de preocuparnos, aún cuando sabemos que no nos conduce a nada bueno y probablemente afecte a todos los que nos rodean? Éstos rasgos caracterizan el trastorno de ansiedad generalizada (TAG).

El trastorno de ansiedad generalizada es el síndrome básico que caracteriza a cada uno de los tipos de trastornos de ansiedad que vamos a ver. Las personas que lo padecen tienen dificultad para cortar o controlar los procesos de preocupación. Esto es lo que distingue la preocupación patológica de la inquietud normal que todos experimentamos de vez en cuando. La mayoría de nosotros nos preocupamos por un tiempo pero podemos dejar el problema de lado y pasar otra tarea. Para las personas con trastorno de ansiedad esa preocupación nunca cesa.

1. Inquietud o nerviosismo intenso.
2. Sentirse fatigado fácilmente.
3. Dificultad para concentrarse o mente blanco.
4. Irritabilidad.
5. Tensión muscular.
6. Trastorno del sueño (dificultad para dormirse o dormir de un tirón, o sueño inquieto e insatisfactorio).

D) La ansiedad y preocupación no aparecen en forma de un ataque de pánico (como los ataques de pánico), de vergüenza ante el público (como la fobia social), de temor a contaminarse (como los trastornos obsesivos -compulsivos), a engordar (como la anorexia nerviosa) o a padecer una enfermedad grave (como en la hipocondría), y no se incluye dentro un trastorno de estrés postraumático.

E) La ansiedad, la preocupación o los síntomas físicos provocan molestias clínicas significativas o disfunciones sociales, ocupacionales o de otras áreas importantes de la vida.

F) No es fruto de efectos directos de una sustancia (por ejemplo consumo de drogas o medicación) o un estado de enfermedad general (por ejemplo hipertiroidismo) y no ocurre exclusivamente durante los trastornos de humor, trastorno psicótico o trastorno de desarrollo extenso.