Antes de pasar a describir cada uno de los tipos de trastornos de ansiedad que existen detallando sus criterios diagnósticos y sus causas específicas, vamos a explicar las causas generales de la ansiedad, el miedo y el pánico.

Las reacciones emocionales excesivas provienen de fuentes múltiples:

• Contribuciones biológicas. Existen pruebas de que heredamos una tendencia a estar tensos o nerviosos. No parece haber un gen único que genera la ansiedad, es el conjunto de pequeñas aportaciones de muchos genes de diversas áreas de los cromosomas lo que nos hace vulnerables a la ansiedad cuando están presentes los factores psicológicos y sociales precisos.
• Contribuciones psicológicas. El sentido de control sobre la realidad que se desarrolla la infancia a partir de las experiencias tempranas es el factor psicológico que nos hace vulnerables a la ansiedad en la vida adulta. Los padres que permiten a sus hijos explorar el mundo y desarrollar las habilidades necesarias para hacerle frente permite que éstos desarrollen un saludable sentido de control. Los padres sobreprotectores generan una situación en la que el niño jamás aprende a manejar las adversidades, así los niños no aprenden que pueden controlar el entorno.
• Contribuciones sociales. Los sucesos estresantes de la vida y las presiones sociales desencadenan nuestra vulnerabilidad biológica y psicológica la ansiedad.

En conclusión, los trastornos de ansiedad se producen cuando diversos factores de distinta naturaleza confluyen, estos tipos de trastornos no pueden explicarse porque haya contribucionesde un solo tipo.